Små språk forsvinner

Mange små språk i verden blir borte gjennom krig og flukt, eller under presset fra større språk. 21. februar er Verdens morsmålsdag.

Av verdens ca. 6000 talte språk står over halvparten i fare for å bli utryddet. De fleste av de truede språkene snakkes av færre enn 10.000 mennesker. Mange språk trues av krig, fortrengning, stigmatisering og migrasjon i tillegg til dominans fra store språk som engelsk.

Slagordet for årets morsmålsdag er ”Bøker for morsmålsundervisning”. I mange land skrives stadig færre lærebøker på lokale språk og dialekter. Slik svekkes mangfoldet av kulturuttrykk, og det blir vanskeligere å klare seg for små språksamfunn.

UNESCO vedtok i 1999 at 21. februar skal være Verdens morsmålsdag – en dag for å feire verdens språklige mangfold. Med støtte fra Norge har UNESCO opprettet et atlas over truede språk. Sørsamisk, østsamisk og lulesamisk er alle oppført som alvorlig truede språk.

I Norge står for øvrig hele 2013 i språkets tegn med feiringen av Språkåret 2013. Dette skal ifølge arrangørene være ”ei raus og inkluderande feiring av det norske språkmangfaldet”.